Caminando por el paseo marítimo de Gangneung, con la brisa del bosque de pinos, disfrutando de un café.

Gangneung es una ciudad ideal para disfrutar del mar, el café y la gastronomía local en un solo día. Se puede comenzar el día con un desayuno en un café rodeado de pinos en la playa de Sacheonjin, en la parte norte; pasar el mediodía en la calle de cafeterías Anmok, cerca de la desembocadura del río Namdaecheon; y luego regresar al interior, al barrio de Byungsandong, para disfrutar de un almuerzo tardío. Este recorrido no tiene nada que envidiar.

Si se parte de Sacheonhang y se avanza hacia el norte, en dirección a Jukjin, se encuentra una calle de cafeterías bordeada de bosques de pinos y playas de arena blanca. Si se continúa hacia el sur, en dirección al centro de Gangneung, y se llega a la desembocadura del río Namdaecheon, donde se une al mar, se descubrirá la calle de cafeterías Anmok, que se originó con las cafeterías que servían café de grano.

Si se entra una vez más hacia el interior, en dirección al aeropuerto, se encontrará el barrio de Byungsandong, famoso por sus ongsimi, un tipo de albóndiga hecha con patatas de la provincia de Gangwon.

Las tres zonas están conectadas por carretera, por lo que se puede disfrutar de un día completo comenzando con un café en un entorno de pinos por la mañana, seguido de un postre en la calle de cafeterías al mediodía y terminando con un plato de ongsimi para el almuerzo.

Calle de cafeterías con vistas al mar y al bosque de pinos en la playa de Sacheonjin, Gangneung

La playa de Sacheonjin está situada en Sacheon-ri, Sacheon-myeon. Si se avanza un poco hacia el norte desde Sacheonhang y se pasa por el parque de la playa de Sacheonjin, a partir de ahí comenzarán a aparecer los edificios de las cafeterías. La calle de cafeterías comienza en la playa de Sacheonjin y se extiende hasta la playa de Haphyeong, en el norte, por lo que es mejor caminar lentamente por la costa y elegir un lugar en lugar de visitar solo uno y dar la vuelta.

La playa de Haphyeong está situada en el extremo norte de Sacheon-myeon, justo al lado de la playa de Sacheonjin, y el sendero que une las dos playas se convierte en el recorrido de las cafeterías.

Un bosque de pinos (saesong) separa el espacio entre la playa y los edificios de las cafeterías, por lo que, en lugar de ir directamente a la playa, se recomienda pasar primero por el sendero del bosque de pinos. En varios puntos del bosque de pinos, se puede ver el paisaje de la playa y el horizonte como si estuvieran enmarcados entre los altos troncos de los pinos, y el suelo está cubierto de agujas de pino, lo que proporciona una sensación diferente al caminar sobre la arena.

El recorrido se puede organizar de la siguiente manera: sendero del bosque de pinos → zona de fotos en la playa → terraza al aire libre → asientos interiores con ventanales grandes, para que no se tenga que volver al mismo lugar.

Antes de elegir un lugar, hay algunos puntos que se deben tener en cuenta. El lugar donde el bosque de pinos termina y se abre a la playa, el extremo donde el rompeolas y el faro se ven en el mismo encuadre, y el ángulo desde el que se ven las olas en el interior, detrás de los ventanales grandes, varía según el asiento.

Los criterios para elegir un asiento son los siguientes:

• Asiento junto a la ventana en primera fila: es el asiento más cercano al sonido de las olas y donde el horizonte está a la altura de los ojos.
• Terraza del jardín de pinos: es un asiento donde se puede disfrutar de la sombra del bosque de pinos y sentir la brisa directamente.
• Asiento interior con ventanales grandes: es el asiento ideal para disfrutar de las vistas al mar durante más tiempo en los días de viento.

La zona de Sacheon y Haphyeong está rodeada de un extenso bosque de pinos y la profundidad del agua en la playa es poco profunda, por lo que, en verano, muchos visitantes, especialmente familias, vienen a disfrutar de un baño tranquilo. El menú de las cafeterías se centra en el café de especialidad, preparado con granos recién molidos, y en lattes cremosos, acompañados de pasteles.

En los días de viento, es más cómodo sentarse en los asientos interiores con ventanales grandes que en la terraza, donde puede volar arena. En los días tranquilos, los asientos de la terraza en la sombra del bosque de pinos ofrecen una vista más cercana del mar. Se puede aparcar el coche en el aparcamiento cerca del parque de la playa de Sacheonjin y caminar hasta la playa de Haphyeong para elegir una cafetería. De esta manera, se pueden comparar secuencialmente las tiendas, que tienen diferentes características, como el estilo del bosque de pinos, el estilo de los ventanales grandes y el estilo de la terraza, incluso en la misma línea de costa.

La calle del café y los postres artesanales de Anmok, Gangneung

Hasta las décadas de 1980 y 1990, la playa de Anmok era una playa común con muchos restaurantes de mariscos. Sorprendentemente, la cultura del café en esta calle comenzó con el café de las máquinas expendedoras. En ese momento, el transporte era inconveniente, por lo que los clientes y los conductores que llegaban en taxi bebían café de las máquinas expendedoras mientras esperaban, y las máquinas expendedoras aumentaron gradualmente en número. Los habitantes de Gangneung, que bebían una taza y miraban el mar, crearon el comienzo de esta calle. Cada máquina expendedora tenía una proporción ligeramente diferente de café, azúcar y crema, lo que resultaba en un sabor sutilmente diferente, y algunas personas incluso tenían su máquina expendedora favorita. Hoy en día, solo quedan unas pocas máquinas expendedoras antiguas en un lado de la calle, y al pasar por delante, se puede reflexionar sobre la historia de la calle.

A principios de la década de 2000, la naturaleza de la calle cambió cuando los baristas de la primera generación se establecieron aquí y abrieron cafeterías especializadas en granos de café. Cuando el programa de entretenimiento "1 Night 2 Days" emitió un episodio en el que los miembros visitaban secuencialmente las cafeterías de la playa de Anmok y probaban diferentes tipos de café, la playa de Anmok ganó reconocimiento a nivel nacional. El Festival del Café de Gangneung, que la ciudad de Gangneung ha organizado directamente desde 2009, se celebra cada otoño en el área de la calle del café que rodea la playa de Anmok, y se ha convertido en un festival representativo de Gangneung, que combina degustaciones de café, competiciones de baristas y actuaciones.

La ruta para caminar por la calle del café se puede organizar en una sola dirección: paseo marítimo → sección de las antiguas máquinas expendedoras → cafeterías de la primera generación → puestos de postres. Los postres que complementan el café también son una de las atracciones de esta calle. Los deliciosos manjus artesanales horneados con ingredientes como patatas, boniatos y castañas, que son productos agrícolas de la provincia de Gangwon; el pan de café de Gangneung y el pan de grano de café, que surgieron gracias a su relación con el café; y las tartas que combinan bien con el café intenso son algunos de los más representativos.

• Tiendas donde los clientes locales se quedan mucho tiempo y ocupan los asientos.
• Lugares donde el olor a hornear se extiende hasta los puestos.
• Mostradores donde el pan recién horneado se repone continuamente.

Si caminas hasta el final del rompeolas con una taza de café y un postre, podrás ver de un vistazo el muelle de los transbordadores y el faro del puerto de Gangneung (puerto de Anmok). Si incluyes una corta ruta que vaya desde el paseo marítimo hasta el rompeolas y el faro, podrás disfrutar tanto del mar como del puerto sin tener que dar la vuelta desde la cafetería.

La calle de los sabores de la aldea de Ongsimi de Byeongsan-dong, Gangneung

Si entras desde la playa de Anmok en dirección a la carretera del aeropuerto, encontrarás en el área de Byeongsan-dong una calle donde se encuentran restaurantes que sirven ongsimi y jeon de patata, conocida como la aldea de Ongsimi. El ongsimi es un plato local que se ha disfrutado en el sur de Gangwon, como en Jeongseon y Yeongwol, y en la región oriental, como en Gangneung y Samcheok. Se prepara amasando finamente las patatas en pequeñas bolas y cociéndolas en un caldo de anchoas con verduras. En Gangneung, se considera uno de los platos más representativos de la región, junto con el jang kalguksu y el chodang sundubu.

El secreto del sabor reside en la preparación de las patatas. Se utilizan patatas de la región de Jinbu y Daegwanryeong, que se rallan finamente y se colocan en un paño de algodón. Luego, se exprime el agua de las patatas, lo que elimina el sabor amargo y mejora el color. Después de dejar reposar el líquido exprimido durante un tiempo y retirar la parte superior, se deposita un almidón blanco en el fondo. Este almidón se mezcla nuevamente con los restos de patata exprimidos, se sazona con sal y se forman pequeñas bolitas que se añaden a un caldo hirviendo, creando un plato de ongsimi con una textura elástica y agradable. Cada tienda varía en la proporción de almidón y restos de patata, así como en los ingredientes adicionales que se añaden al caldo, lo que significa que, aunque sean el mismo plato, el ongsimi puede tener diferentes texturas y sabores.

El menú se divide principalmente en dos categorías. El kal-guksu ongsimi, que combina fideos kal-guksu y ongsimi, es ideal para disfrutar de la suavidad de los fideos y la textura masticable del ongsimi. El sun ongsimi, que solo contiene ongsimi, permite saborear más intensamente el sabor original de la patata. Además, es común acompañar estos platos con gamja-jeon, unas tortitas de patata gruesas hechas con patatas ralladas. Al elegir una tienda, fíjate si utilizan patatas cultivadas por ellos mismos, si el caldo es claro y si añaden una buena cantidad de alga marina y semillas de sésamo para realzar el sabor. Durante las horas de almuerzo y cena, la tienda suele estar llena de clientes locales, por lo que es recomendable dar una vuelta por la zona y elegir un lugar donde haya una buena rotación de clientes para reducir el tiempo de espera.