Incheon, donde el vapor se eleva en cada callejón, desde la calle china hasta las antiguas cafeterías del antiguo puerto.
El área de Jung-gu, Incheon, es un lugar donde, a partir de 1883, con la apertura del puerto, se superpusieron las concesiones de China, Japón y Occidente en un mismo puerto. Desde el jajangmyeon creado por los inmigrantes chinos en la concesión china, hasta los almacenes y edificios bancarios de ladrillo rojo que dejó la concesión japonesa, y el dakgangjeong del mercado de Sinpo, que floreció en el área comercial entre ellos, tres culturas culinarias y arquitectónicas se entrelazan en un área accesible a pie.
La calle Jajangmyeon de Chinatown, el callejón de dakgangjeong del mercado internacional de Sinpo y la antigua zona cultural del puerto de Songhak-dong y Jungang-dong están todos ubicados en una zona peatonal, pero los ingredientes que se ven en cada calle son diferentes. Chinatown está llena de pilares rojos, letreros en chino y faroles, el mercado de Sinpo está lleno de salsas hirviendo en ollas y personas que sostienen bolsas de papel, y la zona del puerto está llena de ladrillos y fachadas de piedra del final del siglo XIX. El punto clave de esta ruta es ver cómo cambian los ingredientes que tocan tus manos y tu boca mientras recorres los tres callejones.
Calle Jajangmyeon de Chinatown en Incheon: el callejón donde nació el jajangmyeon al estilo coreano
Chinatown de Incheon es un área que se formó en Sunrindong y Bukseongdong, donde se reunieron los inmigrantes chinos poco después de la apertura del puerto. Al principio, se le llamaba "Qingguan" porque había tiendas y oficinas de comerciantes chinos. A medida que el comercio prosperó, surgieron grandes restaurantes de fideos chinos como Gonghwachun. Al pasar por el pabellón (pailou) en la entrada de la calle, se ven una serie de pilares rojos, letreros con caracteres dorados y faroles que cuelgan de los aleros, y a ambos lados de la calle en pendiente hay muchos restaurantes de jajangmyeon. El hecho de que los inmigrantes chinos que vinieron de la península de Shandong sirvieran rápidamente fideos con salsa de frijoles (zajiang) a los trabajadores del muelle, y que estos se convirtieron en el jajangmyeon al estilo coreano, es lo que distingue a este callejón de una simple zona de restaurantes.
Gonghwachun, el símbolo de esta calle, comenzó en "Santong Hwaiguan", que fue abierto por Wu Xiguang, originario de Shandong, en 1905. En 1912, cambió su nombre a "Gonghwachun" para conmemorar la fundación de la República de China, y prosperó como un restaurante de fideos chinos de dos pisos, pero cerró en 1983. Actualmente, el edificio se ha convertido en el Museo del Jajangmyeon y ha sido designado como un bien cultural registrado, y la sala de exposiciones permanente y la sala de exposiciones especiales recrean la antigua cocina y la sala de recepción, y muestran la historia del jajangmyeon y los inmigrantes chinos en orden cronológico. Si examinas de cerca el exterior del museo, con sus ladrillos rojos y sus arcos, antes y después de comer, podrás hacerte una idea de dónde surgieron las tiendas modernas que se encuentran en la calle.
Al elegir una tienda, es bueno mirar el nombre en chino en el letrero, la indicación de "original" y el año de fundación. El jajangmyeon de "baek jajang", que se fríe con una salsa clara y resalta el sabor de la grasa de cerdo, y el jajangmyeon moderno, que tiene un color negro intenso debido a la adición de caramelo, son diferentes en color. Una de las opciones que solo se puede disfrutar en la calle Jajangmyeon es comparar estos dos colores de una sola vez en un mismo callejón.
Además de la comida, también vale la pena prestar atención a los detalles de la calle. En el "Callejón de los murales de los Tres Reinos", que se encuentra en el centro del callejón, se representa la escena del Juramento del Jardín de Duraznos hasta la Batalla de los Acantilados Rojos en un mural de azulejos, que se conecta naturalmente con la ruta de paseo antes y después de la comida. En la calle que sube hacia el Museo del Jajangmyeon, se puede ver de frente el ladrillo y las ventanas del antiguo edificio de Gonghwachun, y el color rojo se intensifica en la luz de la tarde, justo antes de que se enciendan los faroles.
Si solo comes un plato de jajangmyeon y te vas, solo habrás visto la mitad de la callejuela. Los restaurantes tradicionales de la misma calle sirven juntos jajangmyeon, menbosha, maíz frito y gonggalppang. Si hay dos o más personas en el grupo, es mejor pedir y compartir de la siguiente manera para probar la variedad de sabores de la calle.
- Fideos: pide un plato de jajangmyeon básico, ya sea el tradicional o el moderno.
- Frituras: añade un plato de pollo frito al estilo cantones o menbosha para tener una variedad de platos fritos.
- Snacks: termina con un paquete de gonggalppang horneado para disfrutar de un sabor dulce.
Detalles interesantes que observar en la calle del jajangmyeon
El punto en el que el pavimento de la carretera cambia de asfalto a adoquines rojos es el punto de partida real del barrio chino. Las toldos y los letreros en caracteres chinos de la tienda justo al lado de este límite son los más llamativos, y las esculturas de leones del pabellón, las estatuas de leones de piedra en la entrada de la tienda y los amuletos dorados con el carácter "福" (fuk), que significa buena suerte y se dice que previenen incendios, aparecen alternativamente a cada paso. También es interesante comparar los diferentes estilos de letra y combinaciones de colores de los letreros de cada tienda.
Después de comer, si caminas lentamente por la callejuela, verás que el paisaje de la cocina a través de las ventanas es diferente en cada tienda. Verás manos removiendo grandes sartenes, amasando fideos y preparando dumplings para ponerlos en la vaporera. En lugar de tomar fotos de las personas dentro de la tienda, es mejor capturar en un solo encuadre el vapor que sale del extractor de la cocina, el alero y las linternas para capturar la atmósfera de la callejuela.
Callejuela de pollo frito del mercado internacional de Sinpo en Incheon: ollas grandes, colas y bolsas de papel
El mercado internacional de Sinpo es el primer mercado moderno permanente de Incheon y tiene una historia de más de 100 años. Antes de la apertura del puerto, se llamaba "Teojin-gae" porque las mareas entraban y salían, y después de la apertura del puerto, se le dio el nombre de "Sinpo", que significa "nuevo puerto". A finales del siglo XIX, los agricultores vendían verduras inusuales para la época, como cebollas, zanahorias, tomates y pimientos, a los clientes japoneses en el puesto de verduras de este mercado, y este lugar se convirtió en un mercado integral. "Sinpo Ouri Mandu", que tiene sucursales en todo el país, también comenzó en este mercado.
El nombre que la mayoría de los visitantes recuerdan es, sin duda, "pollo frito". Hay tantas tiendas en una sección del mercado que se le llama la callejuela del pollo frito, y cada tienda tiene una gran olla en la parte delantera donde fríen y adoban el pollo. El pollo frito de este lugar es diferente del pollo frito normal. Cortan el pollo en trozos pequeños, lo fríen dos veces para eliminar la humedad y luego lo mezclan en una olla grande con una salsa picante y dulce hecha con melaza y chiles verdes. Finalmente, espolvorean cacahuetes picados para darle un sabor más rico, y todo este proceso se realiza a la vista de los clientes que están frente al mostrador. Si no puedes decidir qué tienda elegir, observa el ritmo con el que se mueve la cuchara en la olla de salsa y el tiempo que tarda en freírse el siguiente lote. Cuanto más rápido sea el proceso, menos grasiento estará el pollo frito.
Cuando hay mucha gente en la cola, el flujo de clientes se divide en aquellos que piden para llevar y aquellos que quieren probarlo al instante. Los clientes que piden para llevar suelen pedir por peso, mientras que los que quieren probarlo al instante reciben una taza y se lo comen en un banco al final de la callejuela o en la zona de restaurantes del mercado. Si compras una porción para llevar y una taza para probar al instante, puedes comparar el sabor del pollo recién aderezado con el del pollo que se está enfriando, y te darás cuenta de que el sabor del pollo frito frío es más intenso y se parece más a un aperitivo.
Si solo comes dakgangjeong y sales del mercado, hay muchas otras cosas que puedes probar. En la misma calle, hay puestos que venden kongalppang (pan hueco), que se hornea en un horno de leña y es crujiente por fuera y masticable por dentro, así como mandu (empanadillas) fritas y al vapor, jjinppang (panes al vapor), jjolmyeon (fideos picantes) y tteokbokki (pastel de arroz picante). Si te alejas solo una manzana del mercado, encontrarás la calle de restaurantes de Sinpo-dong, famosa por sus restaurantes de kalguksu (fideos caseros) y jjolmyeon. La postura básica para pasear por este mercado es llevar una bolsa de dakgangjeong en una mano y un mandu en la otra.
Pequeños criterios para elegir una tienda en el mercado
Cuando hay muchas tiendas que venden el mismo menú, los siguientes criterios pueden ser útiles:
- Velocidad de rotación: Observa la cantidad de bolsas de papel vacías apiladas junto al horno y el grosor de los recibos en la caja registradora. Cuanto más activa sea la rotación, más rápido disminuirán ambos.
- Color del dakgangjeong: Si la pila de dakgangjeong en el mostrador es demasiado oscura, es probable que haya sido preparada hace mucho tiempo. Si tiene un color rojo brillante y un aspecto brillante, es probable que haya sido preparada recientemente.
- Opciones de picante: Algunas tiendas indican claramente las opciones de "picante/menos picante" en el menú, mientras que otras solo ofrecen una opción de salsa.
Si vas con niños, elige una tienda que ofrezca la opción "menos picante". Si te gusta la salsa picante, elige una tienda que ofrezca la opción con chiles cheongyang. Esta es la mejor manera de disfrutar de este mercado, probando diferentes tiendas según tus gustos.
La calle cultural del antiguo puerto de Incheon, con sus cafés vintage y callejuelas, presenta paredes de ladrillo rojo y cafeterías de madera.
La calle cultural del antiguo puerto, ubicada en las áreas de Songhak-dong y Jungang-dong, es la zona que conserva la mayor cantidad de arquitectura moderna de finales de la dinastía Joseon y el período de la ocupación japonesa. A diferencia de Chinatown, con sus pilares rojos, aquí el "ladrillo rojo" es el material principal de la calle. El antiguo edificio de la sucursal de Incheon del Primer Banco Japonés, construido en 1899, es un edificio de piedra que utilizó casi todos los materiales importados de Japón, excepto arena, grava y cal, y ahora se utiliza como Museo del Puerto de Incheon. El edificio adyacente, la antigua sucursal de Incheon del 18º Banco Japonés, funciona como un museo de arquitectura moderna, y al ver ambos edificios juntos, se puede apreciar la estructura del distrito financiero de la época del puerto.
Lo primero que llama la atención en la callejuela son las "esquinas de los edificios" y las "proporciones de las ventanas". Aunque la planta baja se ha transformado en la entrada de una tienda, lo que le da un aspecto moderno, el arco de las ventanas del segundo piso, la forma en que se colocan los ladrillos en las esquinas y la pequeña decoración en forma de gablete debajo del alero conservan casi intacta su forma original de hace casi 100 años. En las fotografías, es mejor capturar la totalidad de un edificio desde un punto que esté a una manzana de distancia de la señalización de la cafetería.
El encanto de la calle de los cafés reside en el contraste de sus elementos. Aunque el exterior está revestido con ladrillos rojos y yeso, el interior de muchas tiendas evoca la atmósfera de los antiguos cafés, con gruesas vigas de madera y pilares de hierro que recuerdan a un antiguo almacén, estufas de hierro fundido y menús escritos a mano. En una tienda se sirven café de filtro y tostadas de pasta de judías rojas, mientras que en otra se ofrecen lattes de sésamo negro y galletas de nuez, y así sucesivamente, con una variedad de menús que recuerdan a los antiguos cafés del barrio. Si se elige una opción de menú que incluya postres coreanos, se puede apreciar mejor la historia y el carácter de la calle.
La mejor ruta para recorrer a pie es desde Incheon Art Platform hacia el barrio de Sinpo-dong. Incheon Art Platform es un espacio cultural que ha sido completamente renovado, incluyendo el antiguo edificio de la sucursal de Incheon de la Compañía Japonesa de Navegación, que es un bien cultural registrado, así como otros edificios y almacenes de la época de la apertura del puerto. Se ha conservado el suelo de ladrillo rojo del patio y las marcas donde se ha desprendido la pintura de las paredes de los almacenes. Se ha hecho famoso como lugar de rodaje de dramas, y cada vez más gente lo visita. Si se cruza el patio y se entra en el callejón, se encuentran cafeterías, tiendas de souvenirs y pequeñas galerías, y si se presta atención a los pequeños detalles, como el patio trasero que se ve entre las estrechas tiendas y el antiguo lugar del pozo, se puede disfrutar aún más del paseo por el callejón.
Notas para un corto paseo que conecta tres lugares
Después de comer en Chinatown, se recomienda dirigirse al mercado de Sinpo por el interior del callejón en lugar de por la calle principal. A medida que se avanza, se ven la estrecha calle junto a la valla de la escuela china, la piedra indicativa del antiguo emplazamiento del consulado chino y las ventanas de celosía de las casas de estilo japonés, lo que permite hacerse una idea de cómo convivían las zonas de influencia china, japonesa y occidental.
Si se compra pollo frito en el mercado de Sinpo y se lleva en una bolsa de papel, y luego se cruza hacia la zona del puerto, el olor a aceite de la bolsa y el olor a ladrillo del callejón se combinan de forma curiosa. En este barrio, también se puede optar por sentarse en una cafetería, extender el pollo frito y acompañarlo con una taza de café. Sin embargo, es mejor comprobar de antemano si se permite la entrada de comida exterior y si se puede degustar en la tienda, y si no es así, se puede utilizar un banco al aire libre o una silla en el patio de Incheon Art Platform.
Si se van a visitar los tres lugares en un día, es mejor no intentar disfrutar de todo a la vez, sino optar por una combinación ligera de un plato de fideos con salsa negra, una bolsa de pollo frito y una taza de café. La gastronomía de la zona del puerto de Incheon no consiste en comer grandes cantidades en una sola comida, sino en disfrutar de los diferentes sabores que se encuentran al pasar de un callejón a otro.