Un paseo de 1 km por las tres calles de Seongsu-dong, visitando cafeterías, tiendas de calzado artesanal y panaderías.

Seongsu-dong fue un distrito industrial donde, a partir de la década de 1970, se concentraron talleres de calzado hecho a mano, imprentas y talleres de reparación de automóviles. Dentro de una distancia a pie, se encontraban mayoristas y minoristas de cuero y tela, fábricas de componentes que producían tacones y hebillas, y talleres que se encargaban del corte y la confección, lo que permitía que todo el proceso de la industria del calzado, desde el diseño hasta el envío del producto terminado, se realizara en un mismo barrio. En un momento dado, la densidad de los talleres era tan alta que una parte considerable de la producción de calzado de Seúl se concentraba en esta área, y a partir de alrededor de 2010, los jóvenes artistas y diseñadores comenzaron a reunirse en las fábricas y almacenes vacíos, gracias a la infraestructura de producción acumulada, los bajos alquileres y la buena conexión de transporte con la línea 2 y la línea Suin-Bundang, que están cerca de Gangnam y del centro de la ciudad. Los edificios de ladrillo rojo y los almacenes se transformaron en cafeterías de espresso, tiendas de diseño y panaderías, conservando solo la fachada, y se creó un paisaje en el que una cafetería con grandes ventanales se encuentra junto a un taller con la persiana subida. A medida que la arquitectura de renovación, que conserva la estructura original de las antiguas fábricas, se extendió a nivel de calle, Seongsu-dong se conoció como el "Brooklyn de Seúl", y la revista británica Time Out lo incluyó en su lista de los "barrios más geniales del mundo" en 2024.

Es recomendable dividir la ruta en tres secciones. Comience en Yeonmujang-gil, donde se han convertido antiguos almacenes en cafeterías, pase por el área de Gudutema Park, donde se concentran los talleres de calzado hecho a mano, y llegue a pie a Seoul Forest Cafe Street, donde se encuentran tiendas en casas unifamiliares renovadas. Las tres áreas, Seoul Forest, Seongsu Station y Ttukseom Station, están ubicadas en línea recta a una distancia de aproximadamente 1 km, lo que permite visitar cafeterías, talleres y panaderías en una sola caminata.

Calle de cafeterías de Yeonmujang-gil en Seongsu-dong

El nombre Yeonmujang-gil proviene del Yeonmujang (campo de entrenamiento marcial) donde los soldados de la dinastía Joseon practicaban artes marciales. La calle es un callejón que se extiende desde la estación Ttukseom de la línea 2, pasando por la estación Seongsu, hacia la intersección de Seongsu, y a medida que camina, verá que las cafeterías y las tiendas de diseño, que han renovado antiguos almacenes, se encuentran una al lado de la otra, justo al lado de los talleres de reparación de automóviles y las imprentas, cuyas persianas aún están cubiertas de grasa. En los últimos años, las tiendas se han extendido hasta "Dongyeonmujang-gil", que se extiende hacia el lado opuesto de Seoul Forest desde la estación Seongsu, y hasta el área de "Bukseongsu" en el norte, de modo que, incluso si se desvía por un solo callejón de la calle principal, verá nuevas salas de exposición y antiguos talleres alternándose.

El edificio que inició esta transformación es Daerim Changgo. Fue construido como un molino de arroz a principios de la década de 1970 y, a partir de la década de 1990, se utilizó como almacén de materiales de fábrica, y ahora es una cafetería tipo galería que conserva la fachada de ladrillo rojo descolorido, el techo alto y el amplio espacio interior sin columnas. Se renovó conservando al máximo la estructura y los ladrillos de la época del molino de arroz, y ahora se utiliza como cafetería, al tiempo que se celebran exposiciones de arte, desfiles de moda, presentaciones de nuevos automóviles y otros eventos. Al entrar, verá la amplia entrada que se utilizaba para cargar mercancías, la estructura de acero que se extiende hasta el techo y las paredes de ladrillo descoloridas, todo ello mezclado con los muebles de la exposición, lo que permite apreciar las tres etapas de uso del edificio: primero como molino de arroz, luego como almacén y, finalmente, como galería.

Al elegir una tienda, comience por observar el uso original del edificio. Los lugares que conservan las puertas de hierro y las vigas en H, los pisos de concreto áspero, o que dejan intactas las señales de las imprentas o los talleres de metal, o que muestran las máquinas de tostado a través de las paredes de vidrio, cada uno tiene una expresión diferente. Cuanto más una tienda conserve los rastros de una antigua fábrica, como las puertas corredizas de carga, las tuberías expuestas en el techo y los anclajes de las máquinas en el piso, más conserva la forma original del edificio industrial. Si se adentra una sola manzana desde la calle principal, donde se alinean las cafeterías, encontrará un tramo donde hay más gente del barrio con ropa de trabajo que turistas, y donde aún se escuchan los sonidos de los carros llenos de accesorios de cuero y las máquinas de coser. Esta zona se asemeja más al paisaje industrial original de Seongsu-dong.

Mientras camina, preste atención a los detalles como el color y las juntas de los ladrillos, la línea del techo y la tipografía de las nuevas señales. Desde 2018, el distrito de Seongdong ha estado llevando a cabo el "Programa de Apoyo a la Arquitectura de Ladrillo Rojo", que gestiona como objetos de conservación las fábricas y almacenes de las décadas de 1970 y 1980, y las casas de ladrillo rojo de las décadas de 1980 y 1990. El área objetivo se amplió a todo Seongsu-dong en 2025, y ofrece un apoyo de hasta 20 millones de wones por edificio, hasta la mitad del costo de la construcción o la renovación. Por lo tanto, en las calles aún se pueden encontrar elementos característicos de la arquitectura industrial, como las paredes de ladrillo apiladas gruesas como una pared de ladrillo, las largas ventanas de fábrica y el contorno triangular de los tejados a dos aguas. El contraste entre las fachadas que han sido utilizadas durante casi medio siglo y las modernas señales en inglés es la clave de la fachada de esta calle. Antes de entrar en una cafetería, dé una vuelta a la manzana y trate de averiguar qué edificios eran molinos, imprentas o fábricas de zapatos, observando las rejillas de ventilación, los rastros de las señales y la forma de las ventanas en la fachada.

Parque Temático del Calzado y Tiendas de Artesanía de Seongsu-dong

La calle de los artesanos del calzado de Seongsu-dong es una calle creada por los talleres de calzado que se reunieron a partir de la década de 1970. La industria del calzado, que comenzó después de la liberación en el puente Yeomcheon cerca de la estación de Seúl, pasando por Myeongdong, se trasladó a Seongsu-dong y se estableció en esta área, y ahora se considera el mayor centro de producción de calzado artesanal del país, donde se concentra más del 70% de la producción nacional. La estructura que realiza todo el proceso de fabricación del calzado, desde el diseño, el corte, la costura hasta el envío del producto terminado, dentro del mismo barrio, se ha mantenido intacta, y la calle se extiende desde el centro de la estación Seongsu de la línea 2, en un radio de las salidas 1 a 4, hasta la dirección de la estación Ttukseom.

En el centro de todo esto se encuentra el Parque Temático del Calzado, un espacio al aire libre de 5.197 metros cuadrados ubicado a unos 250 metros de la estación de Seongsu. Comenzó como una propuesta de presupuesto participativo de los residentes en 2013 y, tras un proyecto de renovación en 2015 que incluyó la instalación de paneles solares y instalaciones deportivas, adquirió su forma actual. Dentro del parque se encuentran una gran escultura con forma de zapato, un banco que rinde homenaje a los artesanos, una plaza circular, un escenario al aire libre y un centro de promoción del calzado artesanal, y en las cercanías se encuentran unas 30 tiendas de calzado y tiendas de artesanía locales que operan conjuntamente en las tiendas "FromSS" 1 y 2, que también venden productos terminados. En el centro de promoción se pueden ver los diversos zapatos hechos por los artesanos locales, y se puede utilizar el espacio de experiencia en artesanía del cuero y el espacio de comunicación, por lo que es natural dar una vuelta al parque, ver primero la escultura y el centro de promoción, y luego entrar en la calle.

La propia estación de Seongsu también merece una visita. La ciudad de Seúl, el distrito de Seongdong y la Corporación de Tránsito de Seúl se unieron para crear un museo y espacio de exposición de calzado artesanal llamado "ShoeSpot Seongsu" dentro de la estación de la línea 2, que presenta la historia del distrito del calzado artesanal y el proceso de fabricación de calzado desde el momento en que se sale de la estación. Al salir de la estación, se encuentra con murales que indican el camino hacia el distrito del calzado artesanal, y en la entrada del distrito se han instalado una escultura que representa las manos de un artesano, titulada "Manos hermosas - Manos de un artesano", y una escultura de un zapato rojo.

En el callejón, se puede encontrar un espacio multifuncional que alberga una tienda temporal y una sala de exposición en la planta baja, y un taller donde se imparten clases de artesanía en cuero en la planta superior, lo que permite que la venta y compra de calzado terminado y la enseñanza de las técnicas de fabricación se realicen en el mismo edificio.

Si camina por el callejón, le recomiendo que explore los siguientes puntos:

Ventana del taller: cuero extendido sobre la mesa de corte, hormas alineadas en la pared, mesa de trabajo donde se realizan las costuras y el pegado de las suelas.
Centro de promoción y tienda compartida: exposición de productos de talleres locales en el centro de promoción del Parque Temático del Calzado, exhibición de productos terminados y comparación de precios en la tienda FromSS.
Diferencias generacionales en los letreros: comparación de los letreros de las antiguas zapaterías escritas a mano con los diseños de las nuevas tiendas y ateliers.
Tienda de materiales: estantes y muestras de la tienda mayorista y minorista que vende cuero, hebillas, hilo, plantillas, pegamento y otros materiales.
Señalización de la zona: señalización que indica la zona que se extiende desde la estación de Seongsu hasta la estación de Ttukseom, esculturas en la entrada y la exposición de ShoeSpot Seongsu.
Materiales de construcción: sección donde aún se conservan los antiguos ladrillos rojos, los marcos de madera y las bajas líneas del techo.

Dado que es un barrio donde las tiendas temporales y los ateliers aparecen y desaparecen rápidamente, las tiendas que encuentre pueden variar según el momento de su visita. Puede observar el orden de los cambios, con nuevas tiendas que se abren sobre la base de los antiguos talleres de calzado, a partir de la tipografía de los letreros, la disposición de las tiendas y los antiguos nombres que quedan en las persianas. Si está pensando en hacerse un zapato a medida, puede medir sus pies en el taller y consultar sobre las hormas, el cuero y la altura del tacón, por lo que le recomiendo que visite primero las tiendas de productos terminados y luego los talleres de fabricación a medida.

Calle de cafeterías y panaderías artesanales en el Parque de Seúl

La calle de los cafés de Seúl Forest se encuentra al norte del parque de Seúl Forest, en un callejón de casas de ladrillo rojo, y es una zona con panaderías y cafés. Está a pocos minutos a pie de la estación de Seúl Forest de la línea Suin-Bundang y a una distancia similar de la estación de Ttukseom de la línea 2, por lo que es un buen lugar para combinarlo con un paseo por el parque.

A diferencia de los grandes cafés tipo almacén de la calle Yeonmujang, esta zona está llena de pequeñas tiendas que se han reformado a partir de casas unifamiliares. Desde panaderías que parecen casas de campo con paredes amarillas hasta panaderías que utilizan el sótano como taller y tiendas de postres que ofrecen asientos en el patio, las tiendas que ocupan una casa entera tienen sus letreros expuestos más allá de las bajas vallas.

Seúl Forest, que se puede visitar al mismo tiempo, es un gran parque que abrió sus puertas en junio de 2005. El lugar donde se encontraba la primera planta de tratamiento de agua del país en 1908 y que luego se utilizó como el parque de recreación de Ttukseom y el hipódromo de Seúl, se convirtió en un parque tras la reubicación del hipódromo en Gwacheon en 1989. El terreno de aproximadamente 350.000 metros cuadrados se divide en cuatro zonas: parque de arte y cultura, centro de aprendizaje experiencial, bosque ecológico y centro ecológico de humedales, y el río Han y el río Jungnang atraviesan el borde del parque. Hay un bosque ecológico donde deambulan los ciervos, una amplia pradera y un puente peatonal que conduce al río Han, por lo que es un buen lugar para comprar pan y regresar para elegir un lugar donde sentarse.

Cuando elija una panadería, primero eche un vistazo a la vitrina. Cuantas más opciones se horneen en la tienda, como croissants recién horneados, pan de masa madre, pan de aceitunas y pan con sal, más rápido será el proceso de horneado y más probable será que encuentre pan caliente. Si la tienda tiene una cocina abierta o un taller que se puede ver desde el interior, podrá comprobar las opciones que se han horneado ese día por bandejas y elegir entre el pan que se está calentando y el pan que se está horneando. El mejor momento para comprar es cuando el aroma a mantequilla se extiende por el callejón y el personal está reponiendo las bandejas vacías.

Si planea visitar Seúl Forest al mismo tiempo, es más conveniente salir del parque por la salida norte y entrar en el callejón de casas. Las panaderías, las tiendas de postres y los pequeños cafés aparecen alternativamente entre las bajas vallas y los ladrillos rojos, por lo que es un buen recorrido para comprar pan y regresar a un banco del parque o a la pradera para comer. Como el callejón es estrecho y cada tienda no tiene muchos asientos, es mejor comprar el pan para llevar y dirigirse hacia el parque en lugar de intentar encontrar un lugar para sentarse en la tienda, lo que le permitirá reducir el tiempo de espera y disfrutar de un paseo por el sendero del bosque que conduce al río Han.